a cura di Samantha Lanza, educatore cinofilo iscritta all’ albo Apnec (associazione Nazionale Professionale Educatori Cinofili), addestratore ENCI e docente per la scuola I.N.S.C.A.
Iniziamo da una domanda semplice ma fondamentale: cos’è un asilo per cani?
Un asilo è un luogo sicuro, stimolante e strutturato, dove è possibile lasciare il proprio cane quando non si ha il tempo o la possibilità di prendersene cura durante la giornata. Ma non solo. È anche un’opportunità concreta per offrire al cane esperienze diverse, socializzanti e arricchenti, che nella vita quotidiana spesso mancano. Affinché questa esperienza sia davvero positiva, l’asilo deve essere gestito da figure qualificate, come educatori cinofili, capaci di leggere il comportamento del cane, comprenderne i segnali e favorire una corretta comunicazione tra individui a quattro zampe e non solo.
Cosa si fa in asilo e perché
L’asilo non è un semplice luogo di passaggio o parcheggio per cani. Come dico sempre: “si impara vivendo”. Le attività che svolgiamo quotidianamente non sono improvvisate, ma seguono una logica precisa di apprendimento, benessere e relazione.
- Tutto parte dalla comunicazione: se non so comunicare, non so socializzare;
- se non so socializzare, non so interagire;
- se non so interagire, non so giocare;
- se non so giocare, non imparo;
- se non imparo, non sviluppo competenze utili per affrontare il mondo esterno.
Dunque insegniamo ai nostri “alunni” a comunicare tra loro e con noi, a leggere i segnali, a riconoscere gli spazi altrui e i propri limiti, a rispettare i tempi del gruppo. L’asilo diventa così un microcosmo dove ogni cane può crescere nella relazione con i suoi simili, con le persone, con gli ambienti – interni ed esterni – e con sé stesso.
Una parte fondamentale è riservata al gioco, che non si riduce al semplice lancio della pallina. Giocare, per un cane, vuol dire scavare, rincorrersi, mordicchiare, lottare in modo regolato, fare tira e molla, rotolarsi per terra. A volte anche sporcarsi, bagnarsi, scoprire consistenze diverse sotto le zampe. Attraverso il gioco, il cane sperimenta e costruisce competenze relazionali, affina le proprie abilità e scarica tensioni.
Il gioco è anche uno strumento educativo potente: insegna la condivisione, l’autoregolazione, la capacità di riconoscere uno “stop”, la tolleranza alla frustrazione. Nei cuccioli, in particolare, è una vera e propria palestra per esplorare il mondo in modo sicuro e supportato.
Cuccioli, adulti e anziani: un asilo per tutte le età
Un asilo cinofilo non è solo “territorio dei cuccioli”. Ogni fase della vita del cane ha bisogno di attività adeguate e di spazi in cui esprimersi liberamente, ma in modo coerente con la propria età e condizione fisica.
I cuccioli arrivano con un’esplosione di energia e curiosità. Hanno bisogno di imparare tutto: come stare in un gruppo, come modulare la forza del morso, come comportarsi quando qualcosa li spaventa, come ascoltare. In asilo imparano soprattutto a vivere nel mondo. Per loro ogni giorno è un’occasione per formare esperienze positive che li aiuteranno a crescere equilibrati.
I cani adulti, invece, possono trarre beneficio dal mantenimento di una routine fatta di relazioni, stimoli nuovi e spazi sicuri in cui esprimersi. Per molti, l’asilo è una valvola di sfogo sana che contrasta la noia, lo stress e la frustrazione.
Infine, i cani anziani: spesso dimenticati, ma incredibilmente ricettivi. Con il passare del tempo, i loro bisogni cambiano. Possono insorgere problematiche legate alla mobilità, ai sensi o semplicemente a una maggiore vulnerabilità emotiva. In asilo, anche loro trovano attività su misura: passeggiate lente, interazioni morbide, zone relax, giochi di ricerca olfattiva. Il movimento controllato in spazi sicuri e cintati permette loro di mantenere una buona qualità di vita. Inoltre, stare in compagnia riduce il rischio di isolamento e depressione senile.
I benefici a lungo termine
Frequentare regolarmente un asilo ben gestito porta benefici concreti e duraturi al cane e, indirettamente, anche al proprietario.
- Miglioramento delle abilità sociali: cani più sicuri, meno reattivi, capaci di affrontare nuove situazioni;
- riduzione dello stress e di comportamenti indesiderati: la giusta dose di attività mentale e fisica aiuta a prevenire noia e frustrazione;
- sviluppo dell’autocontrollo: imparano a gestire emozioni, eccitazione, stimoli nuovi;
- maggiore flessibilità mentale: cani che si abituano a cambiare ambienti, persone e situazioni diventano più adattabili anche in vacanza, dal veterinario o in città;
- benessere fisico e mentale: la varietà di attività mantiene i cani attivi, coinvolti e sani.
Inoltre, per il proprietario significa anche maggiore serenità: sapere che il proprio cane è in mani sicure e si sta divertendo rende più leggera la giornata lavorativa. E a fine giornata, il cane torna a casa stanco, ma sereno.
Attenzione alle insidie
Naturalmente, non tutti gli asili sono uguali. Ogni medaglia ha il suo rovescio, e purtroppo esistono realtà dove manca la preparazione necessaria.
Chi gestisce un gruppo di cani deve saper leggere il linguaggio del corpo, prevedere e prevenire conflitti, riconoscere segnali di stress o disagio. Un errore di valutazione può portare a litigi, traumi o situazioni che il cane ricorderà come pericolose, con possibili ricadute sul suo comportamento futuro.
Anche l’assenza di una comunicazione chiara tra cane e umano può causare incomprensioni: un cane che non viene compreso può sentirsi incompreso, impaurito, o addirittura escluso. Il rischio più grande, in questi casi, è che l’esperienza dell’asilo diventi negativa e faccia più danni che benefici.
Affidare il proprio cane a un asilo cinofilo non è solo una scelta comoda: è una scelta educativa e di benessere, a patto che venga fatta con attenzione e consapevolezza.
Conoscere chi c’è dietro il progetto, visitare gli spazi, informarsi sulle competenze del personale sono passi fondamentali. Perché ogni cane è diverso, e merita di essere accolto e seguito nel rispetto delle sue esigenze.
L’asilo può essere un prezioso alleato nel percorso di crescita del cane, dalla cucciolata alla vecchiaia. Un luogo dove vivere esperienze, rafforzare la fiducia, consolidare la relazione con gli umani e, semplicemente, stare bene.
